La qualité des liens contribue à un bon référencement

Développer un site web repose sur deux bases, concevoir et promouvoir. La conception relève de votre savoir-faire car vous apportez du contenu aux internautes qui vont découvrir votre site sur les moteurs de recherche, à travers un annuaire, un post de forum ou un commentaire de blog. La promotion relève du faire-savoir, car il ne sert à rien de fournir du contenu s'il n'y a personne pour en prendre connaissance. C'est ici qu'intervient le référencement en lui-même (même s'il débute en réalité dés la conception du contenu). Il faut donc que votre site acquiert de la popularité pour développer du trafic.

Construire la popularité d'un site consiste à obtenir des liens sur d'autres sites, qui constituent autant de "votes" en faveur de vos pages. Un site sans contenu n'a pas d'intérêt pour les visiteurs, et c'est un aspect que les moteurs de recherche n'ignorent pas. Mais un site qui ne bénéficie pas de liens en provenance du reste du Web est également douteux, c'est qu'il n'intéresse personne et sera donc mal classé. Il faut donc trouver des liens dirigeant vers votre site.

Cependant, tous les liens rentrants (appelés backlinks ou BL) n'ont pas la même valeur aux yeux des moteurs de recherche. Les webmasters savent depuis longtemps l'importance des liens rentrants pour les moteurs, et s'ingénient depuis des années à doubler les moteurs pour augmenter de façon plus ou moins artificielle la popularité de leurs sites. Ce à quoi les moteurs répliquent, pour ne pas perdre leur pertinence de résultats (voir les fameuses pénalités de Google).

Les sites qui cherchent à booster leur popularité de façon trop maladroite sont donc mis sur la touche, parfois ce sont des réseaux entiers de sites étroitment liés qui en sont victimes, on parle alors de bad neighborhoods ou mauvais voisinages.

Mais le bannissement pur et simple (blacklisté de Google) pour tricherie caractérisée n'est pas si courant. Or beaucoup de sites pènent pourtant à ressortir convenablement dans les moteurs. Cela est souvent dû à la qualité des liens qui pointent vers eux. L'intérêt d'accumuler des milliers de BL en provenance d'un peu n'importe où est de plus en plus souvent questionné. Car que vaut un site si sa popularité vient principalement de BL à l'origine discutable ?

Bien sûr, répétons tout d'abord qu'un site ne peut pas être pénalisé uniquement à cause des BL qu'il reçoit (voir les lignes de conduite de Google) car ce serait trop simple de plomber ainsi un concurrent. Donc plutôt que pénalisation (qui implique l'idée de sanction) il vaut mieux utiliser la notion de contre-performance. Pourquoi un site devient-il contre-performant et quels sont les indices de cette contre-performance ?

Il apparaît que lorsqu'un site reçoit de moins en moins de visites de la part des robots d'indexation, ça peut être l'indice d'un problème. Les ressources informatiques étant par définition limitée, on comprend que Google n'envoie tous les jours ses robots que sur les sites qui bénéficient d'un haut indice de confiance (appelé trustrank en anglais). Si votre site reçoit très peu de visites des robots (crawl) c'est que la confiance que Google lui accorde est limité. Pourquoi ?

Pas forcément à cause de son contenu, qui peut être abondant (Google le voit) et intéressant (ça, Google n'en sait rien). Pour mesurer si c'est intéressant pour les internautes (autrement dit, populaire) le principal indicateur dont bénéficie Google est la densité de liens rentrants (BL). Petit problème, les webmasters ont appris depuis des années à densifier artificiellement leurs liens rentrants (la fameuse chasse aux BL). Là, Google dans la recherche d'une plus grande pertinence peut se retrouver coincé. Vous croyez ?

La solution qu'ont trouvé les ingénieurs de Google, c'est de chercher à mesurer la qualité des liens rentrants. Un lien de bonne qualité, c'est avant tout un lien qui provient d'un site de confiance (et donc surtout pas de mauvais voisinages). Deuxièmement, c'est un lien qui provient d'un site relevant de la même thématique que le vôtre. Troisièmement, la page sur laquelle figure votre BL doit remplir certains critères (nombre maximum de liens sortants, liens insérés dans des phrases de texte, pas de réciprocité pour une vraie popularité etc).

En clair, la chasse désordonnée et quantitative aux BL est donc désormais clairement contre-productive (notez que nous n'utilisons pas le terme de pénalité) et débouche sur la contre-performance de votre site. Pour vos échanges de liens, vous devez donc rechercher :
- des sites eux-mêmes bien classés dans les résultats de recherche,
- des sites relevant de la même thématique que la vôtre,
- des sites qui vous font des liens naturels (pas empilés à la queu-leu-leu dans des pages longues comme un jour sans pain)
- des sites qui n'exigent pas de liens réciproques (faites des liens triangulaires)

Accumulez des BL, oui ! Mais pas n'importe lesquels si vous voulez être efficace. Privilégiez la qualité à la quantité, d'ailleurs certaines pages sont incroyablement bien placées sans avoir presqu'aucun BL. A méditer...

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